Заметным различием между HTTP/1.1 и более ранними версиями HTTP является постоянное соединение, которое в HTTP/1.1 является вариантом, реализуемым по умолчанию. Поэтому, если не указано обратное, клиент может предполагать, что сервер будет поддерживать постоянное соединение.
Постоянное соединение обеспечивает механизм, с помощью которого клиент и сервер могут сигнализировать о закрытии TCP-соединения. Эта система сигнализации использует поле заголовка Connection. Как только поступил сигнал о закрытии канала, клиент не должен посылать какие-либо запросы по этому каналу.
HTTP/1.1 сервер может предполагать, что HTTP/1.1 клиент намерен поддерживать постоянное соединение, если только в поле заголовка Connection не записана лексема "close". Если сервер принял решение закрыть связь немедленно после посылки отклика, ему рекомендуется послать заголовок Connection, включающий лексему связи close.
Клиент HTTP/1.1 может ожидать, что соединение останется открытым, но примет решение оставлять ли его открытым на основе того, содержит ли отклик сервера заголовок Connection с лексемой close.
Если клиент или сервер посылает лексему close в заголовке Connection, этот запрос становится последним для данного соединения.
Клиентам и серверам не следует предполагать, что соединение будет оставаться постоянным для версий HTTP, меньше 1.1, если только не получено соответствующее уведомление.
Клиенты, которые поддерживают постоянное соединение, могут буферизовать свои запросы (то есть, посылать несколько запросов не дожидаясь отклика для каждого из них). Серверы должны посылать свои отклики на эти запросы в том же порядке, в каком они их получили.